Sundown (2021)

Quando un'emergenza lontana richiama la ricca famiglia Bennett nel Regno Unito, interrompendo una vacanza sulla costa messicana ad Acapulco, si fanno spazio tensioni ribollenti tra i rampolli Alice (Charlotte Gainsbourg) e Neil (Tim Roth). Il delicato equilibrio della famiglia apparentemente affiatata, inclusi i fratelli Colin e Alexa (Samuel Bottomley, Albertine Kotting McMillan), viene sconvolto una volta per tutte. Continuando la sua osservazione di individui e società sotto pressione, lo scrittore e regista Michel Franco (New Order) esplora le vette e le profondità di un Acapulco – e di una famiglia – che è più di quanto non possa sembrare. Svolgendosi in eleganti suite d'hotel e trasandati ritrovi per turisti di una località balneare eterogenea e stratificata, e mostrandoci la guerra psicologica di una dinastia precaria, Sundown si dipana con colpi di scena acuti e furtivi.

Info Tecniche e Distribuzione

Cast e personaggi

Tim Roth
Neil Bennett

Charlotte Gainsbourg
Alice Bennett

Iazua Larios
Berenice

Henry Goodman
Richard

Albertine Kotting
Alexa

Samuel Bottomley
Colin

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Commenti del regista

Non è un caso che SUNDOWN si svolga ad Acapulco. Per me è scioccante vedere la città in cui ho trascorso le vacanze dell'infanzia trasformarsi in un epicentro di violenza. SUNDOWN nasce dalla necessità di esplorare un luogo che sembra sempre più distante ed estraneo. Questa esplorazione di tutte le prospettive presenti in Acapulco è anche uno studio dei personaggi e delle loro dinamiche familiari. Il sole ha un posto primordiale; colpisce sempre in modo aggressivo e diretto. L'immagine deve assolutamente riflettere due cose: Gli stati emotivi dei personaggi e la violenza prevalente dell'ambiente circostante.

Intervista al regista

Quali sono le origini di questo film e cosa ti ha spinto a raccontare questa storia in particolare?
È un mix di diversi elementi. Ho scritto il film durante una profonda crisi personale. Mi stavo chiedendo dove mi trovassi negli aspetti personali della mia vita e per la prima volta ho iniziato a pensare che la vita non è infinita e che le cose hanno una fine. Questo successe dopo un viaggio che feci ad Acapulco, con una ragazza. Mentre ci allontanavamo in macchina dall'hotel alle 20:00 per cena, siamo stati fermati e alcuni poliziotti federali ci hanno puntato contro una pistola in modo molto aggressivo. Si chiedevano se la mia ragazza fosse in pericolo, se stesse con me contro la sua volontà. Volevano che uscissi dal veicolo. Sapevo che non lo avrei assolutamente dovuto fare. La mia ragazza non capiva cosa stesse succedendo, mi chiese di fare come dicevano. Sono riuscito a uscire dalla situazione scappando, ci hanno seguito e minacciato, ma siamo riusciti a tornare sani e salvi in hotel. Questo mi ha reso triste, perché Acapulco è uno dei miei posti preferiti.

Cosa ti attira ad Acapulco come meta?
È un posto in Messico che conosco bene, avendoci viaggiato da giovane. A volte rimanevo anche per un mese durante le vacanze di Capodanno. Vedere quanto è cambiato mi spezza il cuore. Spesso è considerata una delle città più pericolose al mondo, il che può spaventare i turisti, anche se spesso non succede nulla. Ma il paradiso che era è rovinato, e non sto parlando dell'Acapulco di Sinatra e di Elvis Presley. Il decadimento simboleggia molto del declino più ampio del mio paese. Ci sono molte tensioni ora ad Acapulco, ma alla fine è stata molto tranquilla durante le riprese. Forse volevo dimostrare che fosse ancora la stessa Acapulco di quando ero più giovane.

Ti sei riunito con Tim Roth, la tua star di CHRONIC. Perché era giusto per il ruolo di Neil, l'hai scritto appositamente per lui?
L'ho scritto per lui. Sapevo che volevo ambientare il film ad Acapulco e che non poteva svolgersi da nessun'altra parte. E ho capito subito che era per Tim. Quindi ho scritto la sceneggiatura tenendo a mente due cose. Sono passati nove anni da quando ci siamo conosciuti e abbiamo affrontato diverse cose insieme, nel corso delle riprese di CHRONIC e 600 MIGLIA. Le nostre sensibilità sono molto simili e ho pensato che questo materiale gli sarebbe piaciuto. Ho scritto la sceneggiatura in poche settimane, l'esatto opposto di NEW ORDER, per cui ci ho messo anni. E appena avevo finito la sceneggiatura, non ero sicuro di ciò che non avevo scritto, come succede sempre per uno sceneggiatore, soprattutto quando si tratta di uno scoppio di scrittura. Ma sapevo che Tim lo avrebbe potuto gestire, gliel'ho inviato e ha capito esattamente di cosa parlasse il film. Ha detto di non cambiare nulla, di girarlo così com'era.

Perché hai voluto lavorare con Charlotte Gainsbourg?
Ho sempre voluto lavorare con lei, ho amato il suo lavoro in ANTICHRIST, la sua intensità. All'inizio il suo ruolo in SUNDOWN avrebbe dovuto essere più piccolo di quanto non lo sia diventato, perché il mio agente di casting mi ha proposto il nome di Charlotte, ed essendo per me una delle migliori attrici in circolazione, non mi sarebbe mai venuto in mente di contattarla per un ruolo di supporto. Ma l'abbiamo contattata e ci ha detto subito di sì. Le ho dato molta libertà; ha aggiunto molto al ruolo e ha portato tanto di sé nel personaggio.

Puoi descrivere la dinamica familiare unica di questo film? Sembri affascinato da un certo tipo di famiglia: ricca, insulare, quasi oligarchica…
Penso che sia il fatto che alla fine, tutti gli strumenti che dovrebbero avere, che provengono dal denaro, dall'istruzione, da una vita privilegiata, non significhino nulla, perché continuano a commettere gli errori più elementari, non riescono a comunicare l'uno con l'altro. Per me è sempre affascinante quanto si possa fare del male a qualcuno che si ama. Lo ripeto, queste sono persone che dovrebbero riuscire a trasmettere le loro idee e i propri sentimenti, ma continuano a rovinare tutto.

Questo film è su una famiglia in particolare, ma parla di questioni più ampie, come la disuguaglianza economica, l'interruzione delle comunicazioni, la violenza in molte forme.
La famiglia è molto particolare. Spero che le persone riescano a immedesimarcisi trovando dei temi universali, ma esistono nel loro universo unico, nel modo in cui si relazionano tra loro.

C'è una linea di demarcazione tra NEW ORDER, il tuo film precedente, e SUNDOWN, in termini di violenza, e il modo in cui la violenza viene inflitta a certe persone.
In Messico viviamo quotidianamente con la violenza, quindi non posso separarla dalla mia scrittura. Penso che sia pazzesco normalizzare la violenza e accettarla: il minimo che possa fare è discuterne nelle mie opere e cercare di capire come una società possa andare avanti pur accettando quella violenza. Chiunque conosca in Messico è stato minacciato sotto tiro, a volte dai poliziotti, ma è più spaventoso in quell'occasione rispetto a quando viene fatto dai criminali, perché a loro basta dargli quello che vogliono. Il crimine e la violenza fanno parte della vita in Messico: o ti trasferisci da qualche altra parte o provi a capirlo. Quindi, come narratore, devo esplorare quella realtà.

NEW ORDER comprendeva centinaia di comparse e folle; SUNDOWN è un film più intimo e contenuto. È stato più facile raccontare una storia su una scala più intima come questa?
È intrigante perché è una storia intima, perché parla del mondo interiore del personaggio di Tim e della sua famiglia, che prova a capirlo. Detto questo, in ogni ripresa sulla spiaggia di Acapulco c'erano un centinaio di persone, e non volevo bloccare l'intera spiaggia durante le riprese perché avrei ucciso la spontaneità che offre. Quindi ho posizionato le nostre comparse vicino alla telecamera, senza bloccare il traffico. I venditori sono reali, i turisti sono reali. È stato difficile da realizzare durante le riprese. Ho chiesto alla troupe di essere molto discreti e Tim e Charlotte hanno dovuto sopportarlo. Speri sempre che una buona ripresa non venga rovinata da qualcuno che guarda nella telecamera, cosa che a volte è successa.

Stavi cercando di creare uno scontro tra mondi diversi nella storia?
Volevo mostrare ogni lato di Acapulco, quindi il personaggio di Tim si sposta da questo hotel di lusso fino al lato opposto della città. Quando giro non penso a ricchi o poveri: Acapulco è piena di colori, musica e cibo, voglio che gli spettatori si sentano lì.

Parlaci della tua collaborazione con il direttore della fotografia del film: la struttura visiva del film è molto ricca.
All'inizio delle riprese gli ho detto che volevo che il pubblico provasse l'esperienza di essere ad Acapulco: la sabbia, il caldo, tutto. Ci è riuscito utilizzando diversi obiettivi, ma per quanto riguarda il nostro lavoro insieme e il modo in cui abbiamo girato, è il primo film che ho fatto senza che fosse affatto pianificato. Certo, abbiamo discusso di come girare questa o quella scena, ma nei miei film precedenti era tutto perfettamente pianificato. Anche in NEW ORDER, con le sue riprese a mano libera e 3.000 comparse, era tutto ben pianificato, soprattutto la post-produzione con tutta la violenza. Non c'era altro modo di girare NEW ORDER. In SUNDOWN, stavamo raccontando una storia più semplice in superficie, ma era più complessa in termini di esplorazione del mondo interiore dei personaggi, e questa è la cosa più difficile da fare con la telecamera. Spesso non sapevamo dove sarebbe stata la telecamera, il che poteva essere estenuante sotto il calore del sole. C'è stata tanta intuizione più che pre-produzione, dovevamo essere lì per provare a rendere la cosa il più vivace possibile.

L'idea del sole è molto profonda in questo film: sta proprio lì nel titolo e forse è una metafora per i personaggi. Puoi parlarci dell'importanza del sole in questa storia?
Il sole è vita e morte allo stesso tempo. Il sole è un filo conduttore in questo film e allo stesso tempo Neil si apre sempre di più al sole, ma non è necessariamente una buona cosa. Tuttavia, Neil sa esattamente quello che sta facendo, quindi è una contraddizione e questo mi piace. Detto questo, personalmente sono terrorizzato dal sole per il cancro alla pelle. Quando ero piccolo, la gente pensava ancora che il sole fosse buono, che potevi sdraiartici per sei ore e abbronzarti, che fosse una cosa buona. Questo modo di pensare è cambiato.

Parlaci di come è stato lavorare su questo film con il tuo collaboratore ricorrente e partner di Teorema Lorenzo Vigas, che è anche un regista. Com'è la vostra dinamica professionale?
Siamo amici da oltre 20 anni e abbiamo iniziato a fare cortometraggi insieme quando eravamo giovani. Nel corso degli anni ci giravamo le sceneggiature l'un l'altro e mentre io avevo già girato dei film, lui ha girato il suo primo film nel 2015, vincendo il Leone d'Oro al suo primo tentativo, con TI GUARDO. Ci piace tutto della nostra collaborazione: le sfide, lo scambio di opinioni, le nostre differenze. Siamo diversi, lui ha i suoi tempi: nel 2015 ho fatto CHRONIC e lui il suo film, e tra i nostri ultimi film io ho girato NEW ORDER e LAS HIJAS DE ABRIL. In questo senso siamo diversi; lui ha i suoi tempi, a me piace muovermi in fretta. Cerchiamo solo di aiutarci a vicenda nel miglior modo possibile, sapendo quanto siamo diversi.

intervista dal pressbook del film

Eventi

Presentato in Selezione Ufficiale – In Concorso alla 78a Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia (2021). 

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