Senza Lasciare Traccia (2018)

Una ragazza adolescente (l'esordio prorompente di Thomasin McKenzie) e suo padre (Ben Foster) hanno vissuto di nascosto per anni in Forest Park, un grande bosco situato alle porte di Portland, in Oregon. Un incontro casuale li poterà allo scoperto, ed entrambi saranno costretti a lasciare il parco per essere affidati agli agenti dei servizi sociali. Proveranno ad adattarsi alla nuova situazione, fino a che una decisione improvvisa li porterà ad affrontare un pericoloso viaggio in mezzo alla natura più selvaggia, alla ricerca dell'indipendenza assoluta.

Info Tecniche e Distribuzione

Cast e personaggi

Ben Foster
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Dale Dickey
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Jeff Kober
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Recensioni redazione

Senza lasciare traccia di Debra Granik, la recensione

Matilde Capozio, voto 7/10

La toccante storia di un padre e una figlia la cui vita solitaria viene sconvolta all'improvviso.

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Senza Lasciare Traccia con Ben Foster, Thomasin McKenzie al cinema

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Clip dal film Senza Lasciare Traccia di Debra Granik

Trailer Senza Lasciare Traccia di Debra Granik

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A PRODUZIONE
Dal suo primo film, vincitore al Sundance, Down to the Bone, fino al suo film nominato agli Oscar© Un gelido inverno, passando per il documentario Stray Dog, la scrittrice e regista Debra Granik ha esaminato le esistenze di coloro che vivono ai margini della società cercando disperatamente di mantenere la loro indipendenza. Il terzo film della Granik, Senza lasciare traccia, è ambientato tra le strade secondarie e gli accampamenti isolati del nord Ovest degli Stati Uniti, è tratto dal romanzo di Peter Rock, ispirato a sua volta da vicende reali.
La storia vera da cui è tratto Senza lasciare traccia è divenuta una specie di leggenda nell'area di Portland: una ragazza e suo padre vennero trovati nella riserva naturale che costeggia la zona centrale della città dopo aver vissuto lì per quattro anni. Si recavano a Portland solo per ritirare la pensione di invalidità e per comprare ciò che non potevano coltivare. La ragazza era in salute, curata, e dotata di un'intelligenza sopra la media. Dopo essere stati trasferiti in una fattoria in cui il padre avrebbe potuto lavorare, la coppia sparì poco tempo dopo. Rock, affascinato dal mistero che i due si lasciarono dietro, ha creato una versione romanzata della storia in cui ha inserito i dettagli mancanti.
La produttrice Linda Reisman insieme con Anne Harrison fecero leggere il romanzo di Rock alla Granik e alla sua collaboratrice di lunga data, Anne Rossellini. La storia ci porta dentro le foreste e nelle enclave rurali in Oregon e all'interno dello stato di Washington. La Granik era affascinata da questo contesto: "I film che ci portano in zone ben specifiche hanno sempre il potere di trasmetterci molto, e questa è una storia fortemente legata alla zona del nord ovest degli Stati Uniti. Potevamo visualizzare fin dall'inizio un'ambientazione, una location e un viaggio che sarebbero stati molto fotogenici, e una storia che sarebbe stata piacevole da raccontare."
Nel momento in cui inizia la vicenda incontriamo padre e figlia nel mezzo della loro quotidianità nel loro accampamento, intenti a usare le loro abilità di sopravvivenza all'aperto per riuscire a vivere fuori dalla società in maniera del tutto autonoma, rimanendo invisibili al mondo esterno. "Will e Tom hanno delle esperienze di vita del tutto diverse da quelle che io abbia mai conosciuto o avuto. Chi può vivere sul suolo pubblico per così tanto tempo senza mai essere scoperto?" Il libro di Peter affronta in maniera molto dettagliata la routine di padre e figlia, le loro modalità di sopravvivenza e alcune delle tecniche necessarie per vivere nei boschi. Questo ci porta alla fase di ricerca e esplorazione, utile per capire meglio come poter filmare la loro vita."
Will e Tom sono una coppia in un racconto che fa parte di un filone molto antico. La Granik si è rifatta al Prospero e Miranda di Shakespeare. "Sono attirata dalla maniera in cui le vecchie storie ritraggono le relazioni più intime, quelle in cui le persone si integrano e completano a vicenda. I personaggi di questa storia si proteggono l'uno con l'altra e si influenzano con le proprie idee. In questa relazione padre-figlia, Tom ha imparato a essere adulta, in alcuni momenti, per poter aiutare il padre vittima delle proprie vulnerabilità psichiatriche. Lui, in cambio, prova a insegnarle ogni cosa utile che conosce."
La struttura del film ha permesso alla Granik di raccontare una storia in cui manca l'antagonista. "Sono interessata ad avere un dialogo con le persone che possano apprezzare questo tipo di racconto e con le persone che creano queste storie – spiega – ci sono quattro o cinque temi di base nella letteratura e nei film che tutti impariamo crescendo. Ma oggi come oggi sembra che le idee che riescono ad attirare di più sono quelle legate al crimini e al pericolo. A me interessano le storie che non hanno questi temi, ma che comunque potrebbero avere la stessa risonanza. Tom e suo padre sono alla ricerca di un posto dove vivere. Molte persone, tutte sconosciute, li aiutano nella loro ricerca. Ma comunque è difficile per loro due, perché hanno scelto di vivere in una maniera del tutto anomala". L'aspetto antagonistico della storia non è relegato in un personaggio, ma in qualcosa di invisibile agli occhi – le pressioni della conformità sociale e la burocrazia.
"In questa storia l'obiettivo è puntato sul concetto di sopravvivenza. Dove vanno coloro che non sanno inserirsi all'interno delle tendenze dominanti della nostra cultura, e come se la cavano? Un altro punto focale è legato all'intricata dinamica che si crea tra Tom e suo padre. Dopo essere stati cacciati dal parco, dove erano in grado di strutturare la loro vita e relazionarsi l'uno con l'altra, sono costretti a imparare di più su di loro nel momento in cui si trovano a contatto con la natura più selvaggia. Tom è una "Pandora" curiosa, e Will sente che la sua curiosità potrebbe spingerla lontano da lui, fino al punto in cui le loro strade potrebbero arrivare anche a dividersi.
Nella costruzione del personaggio del padre, la Granik è tornata su un argomento a lei caro che ha già affrontato in altri suoi film e che qui può esplorare ancora più a fondo. "Sono molto interessata alla vita dei veterani di guerra, in modo particolare a come le loro esperienze possano influenzare le loro vite anche anni dopo la fine della guerra – spiega – Ci vorrà molto tempo per permettere ai civili di scordare cosa sia accaduto, e a quel punto il peso di tutto ciò che è successo ricadrà solo sulle spalle dei veterani. Il fatto che il padre di Tom sia un veterano è un elemento in più che Peter ha inserito nel libro. Quando siamo arrivati a Portland ho potuto rendermi conto di tutto questo parlando con molti di loro che avevano vissuto quell'esperienza."

IL CAST
Ben Foster, che interpreta il padre, è conosciuto per le sue performance intense in film come Hell or High Water, Lone Survivor e Quel treno per Yuma. "Ho apprezzato il lavoro di Ben nei suoi film, in particolare in The Messenger – racconta la Granik – quello era un ruolo importante, appassionato e pensavo avesse la possibilità di mettere tutti quegli strati di intensità in questo ruolo. È una persona davvero dedita e profondamente gentile."
Foster ha anche un particolare interesse per le esperienze dei veterani. "Sono stata molto colpita dal fatto che ha speso una notevole quantità di tempo provando a imparare e capire le esperienze dei soldati ritornati in patria. In molti film gli è stato chiesto di immergersi in quel tipo di ruoli a un livello molto profondo. Ho inoltre appreso che ha molto a cuore i temi del vivere al di fuori della società, del sopravvivere con poco e del mettere in questione l'onnipresenza dei social media. Tutto ciò è stato estremamente d'aiuto."
"Per una regista indipendente, un attore come lui è un dono – afferma la Granik – Ben è un sostenitore del cinema indipendente. Mette animo nella ricerca, si immerge completamente e resta fedele al progetto. Non è spaventato dalla possibilità di potersi sporcare, sia fisicamente che mentalmente. Ha lavorato a fondo con persone come Oren Moverman e quindi sa cosa sia il cinema senza fronzoli, di cui lui è un promotore."
Il progetto ha poi visto la partecipazione di Thomasin McKenzie nel ruolo di Tom, ottenuta grazie al provino registrato e mandato ai direttori del casting Kerry Barden e Paul Schnee. Ricorda la Granik: "quando ci dissero che era neozelandese ho immediatamente pensato: non possiamo farlo. Era impossibile per me pensare di coinvolgere qualcuno che non provenisse dalle zone in cui la storia è ambientata. Abbiamo provinato una serie di attrici molto forti, ma il provino di Tom fu quello che mi colpì di più. L'ho rivisto molte e molte volte. C'era qualcosa nella maniera in cui si avvicinava al personaggio che mi ha fatto capire che aveva un'idea ben chiara del ruolo che avrebbe dovuto impersonare."
L'attrice doveva essere in grado di immaginarsi una vita privata di tutte quelle cose che gli adolescenti di oggi danno per scontate, come i social media. "Non è una cosa piccola da chiedere a un'adolescente al giorno d'oggi – dice la Granik – penso che per alcuni degli attori che sono esposti sin dalla tenera età al mondo di lustrini costruito dal cinema e dalla TV sia molto difficile ricostruirsi un'innocenza.  In Thomasin c'era un che di arcaico e instancabile."
La Granik ha poi scritturato due attori già apparsi in Un gelido inverno per dei ruoli totalmente diversi: l'esperta caratterista Dale Dickey e Isaiah Stone, il cui ruolo di fratello di Jennifer Lawrence è stato il suo debutto sul grande schermo. Dickey interpreta un personaggio chiamato Dale, che con il suo atteggiamento obbiettivo e privo di giudizi è a conti fatti ciò che si avvicina di più a una figura materna per Tom. "Ci sono poche persone che non riconoscono Dale o il suo lavoro – dice la Granik a proposito dell'attrice, che è apparsa in diverse serie televisive e film durante la sua lunga carriera – Ai miei occhi lei è una delle caratteriste più amate che ci siano. Dale è magnificamente fotogenica e intensa. I suoi occhi dicono tutto. È molto malleabile e collaborativa. Anche se ha vissuto gran parte della sua vita in California, le sue radici sono nel Tennessee dell'Est, quindi ha davvero vissuto diverse vite. Entra con rapidità in ruoli provenienti dalle regioni e dalle classi sociali più varie, ha quel tipo di flessibilità incredibile.
Stone, che interpreta la parte di vicino di casa di Tom e il suo primo vero amico, era un ragazzo di appena 13 anni quando fu scritturato per il film Un gelido inverno. "Penso che lo abbiamo tirato fuori da una situazione complessa. Era un ragazzo di strada, ma era chiaro che aveva un'anima speciale. È sopravvissuto a una vita difficile, e irradia umanità. Mi ha fatto piacere avere avuto la possibilità di lavorare ancora una volta con lui."
Il casting nella zona di Portland è stato fatto da Simon Max Hill e Rachel Mossey. "Portland è dotata di un panorama attoriale incredibile, è stato fantastico per la produzione reclutare i ruoli secondari tra le miniere d'oro dei talenti locali."

NELLE FORESTE
Per un filmmaker che apprezza la ricerca, i dettagli della routine quotidiana di Tom risultano affascinanti. La Granik ha voluto imparare molto sulle abilità che sono necessarie ai personaggi per costruirsi una casa nella natura selvaggia. "Tom e suo padre fanno parte di una sottocultura costruita intorno alla conservazione e alla pratica di abilità primitive – racconta la Granik – è una forma di survivalismo, associata al fervore di tenere in vita le cose che i nostri avi erano in grado di fare. Il metodo usato da noi, in qualità di filmmaker è stato quello di andare direttamente dalle fonti locali e iniziare a fare domande: come fanno le persone a vivere nella foresta? Puoi mostrarmi alcuni dei posti in cui hanno vissuto davvero?"
Una risorsa incredibile trovata durante la ricerca è stata la dottoressa Nicole Apelian, una nativa di Portland che ha studiato in Botswana e che ha imparato le sue abilità di sopravvivenza lavorando con la popolazione San del Sudafrica; ha poi trionfato nello show competitivo per la TV "Alone" dopo essere sopravvissuta da sola per 57 giorni con poco più che il suo coltello e il suo ingegno. Apelian ora insegna abilità di sopravvivenza e natural wellness.
"Nicole ci ha fornito qualche piccolo esempio di quelle abilità che ha imparato per sopravvivere in quella maniera – racconta la Granik – è uno stile di vita estremamente disciplinato, un impegno a vivere solo con lo stretto necessario. Si impara a distinguere ciò che si vuole da ciò di cui si ha bisogno, come hanno dovuto fare Tom e Will. Questo mi ha riportato indietro a Thoreau. Il libro di Pete mi ha fatto riflettere su come possa una  persona vivere una vita piena e ricca possedendo poco più di nulla. Chi tra di noi potrà mai avere l'autonomia e la forza interiore di vivere fuori dal vorticoso rinnovarsi delle tecnologie e l'infinita chiacchiera sociale amplificata dai media della nostra società consumistica e digitale?"
Foster e McKenzie si sono lanciati entrambi con entusiasmo nell'allenamento per vivere nella natura selvaggia insieme ad Apelian. Abilità con il coltello e capacità di accendere il fuoco sono due delle competenze più importanti da affinare. "Nicole gli ha insegnato a creare fascette di piume e a preparare del combustibile, il che li ha  poi portati a accendere fuochi e a padroneggiare l'abilità con il coltello – racconta la Granik – Tom è diventata incredibilmente brava, Ben si è specializzato a usare la pietra focaia, che è un mezzo per accendere un fuoco senza fiammiferi sfregando con il coltello una barretta fatta di ferro-cerio, una lega che produce scintille ad alta temperatura"
Durante i diversi giorni di training intensivo hanno imparato a procacciarsi del cibo e a trovare acqua dove acqua non ce n'è. "È stata un'esperienza estremamente ricca – racconta la Granik –  hanno imparato come strizzare il muschio degli alberi della foresta pluviale del Pacifico per rimediare l'acqua di cui avevano bisogno. Nicole ha scelto di insegnare cose semplici che qualsiasi persona potesse fare senza l'ausilio di attrezzatura specialistica."
Una caratteristica dell'area del nord ovest degli Stati Uniti è la presenza della sottocultura del vivere a impatto zero. Al di là del rapido disboscamento delle sue grandi foreste, esistono gruppi di persone che hanno scelto di vivere in modo umile, facendo quello che  possono con quello che hanno. Peter Rock ci ha fornito le fondamenta sulle quali costruire la vita che Tom e suo padre hanno deciso di condurre, e i filmmaker insieme con gli attori hanno affrontato dettagli e pratiche inclusi nella fase di prova e poi di ripresa. "Facendo per la prima volta ricerche per la location all'interno del parco, i ranger ci hanno mostrato alcuni dei luoghi dove avevano vissuto di nascosto diverse persone per un lungo periodo di tempo. Un'altra volta ci hanno riferito di un uomo del posto che aveva vissuto per tre anni in un parco vicino. Siamo andati a trovarlo, e il tour che ci ha fatto fare è stato intenso, ci ha mostrato la maniera in cui creava qualsiasi cosa di cui potesse avere bisogno, tra cui un cuoci uova a energia solare fatto a mano.
Il primo atto di Senza lasciare traccia si svolge a Forest Park, un parco pubblico municipale nelle montagne di Tualatin, poche miglia a ovest dal centro di Portland. Spostandosi di otto miglia sulle rive del fiume Willamette si arriva a una delle foreste urbane più vaste del paese, con una grandezza che supera i 5100 acri (le riprese si sono svolte in un parco vicino, Eagle Fern, in Clackamas, Oregon).
"È un appezzamento di terreno pubblico molto particolare – dice la Granik – il parco sorge infatti su una terra che 10000 anni fa era abitata dalle tribù che vivevano nei sobborghi di quella che sarebbe poi diventata Portland. È il polmone verde della citta ed è magnifico. I ranger e gli amanti della natura se ne prendono cura e nonostante sia largamente visitato, possiede alcuni passaggi quasi impossibili da attraversare. Dove i sentieri si interrompono il terreno diventa molto scosceso e difficile da percorrere a piedi. Alcune persone intrepide vivono lì, a volte, abbandonando la società senza lasciare traccia"

SULLA STRADA PER TORNARE NEI BOSCHI
Dopo essere stati scoperti nel loro accampamento in Forest Park, Tom e suo padre sono esaminati da un gruppo di assistenti sociali all'interno di una struttura municipale. In quel momento sono chiaramente sotto stress ma gli assistenti sociali sono comprensivi e creativi. Da lì sono mandati a vivere in una fattoria, dove Will viene addestrato alla raccolta di pini che saranno venduti come alberi di natale. Il proprietario della fattoria lo invita a una funzione in chiesa, che prevede anche un ballo devozionale. "Le chiese rurali e le danze devozionali sono una componente molto importante della vita comunitaria di ogni stato. Chi e come si balla varia molto a seconda dell'area. Cosa vedono Tom e Will, e cosa pensano? Tom conosce un ragazzo che alleva conigli. La cultura dell'assistenzialismo giovanile, che prevede attività come l'allevamento di animali da parte dei ragazzi, varia di regione in regione, come anche l'allevamento di api che vediamo più avanti nel film. "Mi piace inserire questi dettagli, specifici per ogni regione, e intrecciarli con il resto della narrazione. È così che ho la possibilità di mostrare visivamente l'antropologia degli Stai Uniti. Cerco sempre di capire cosa piace alle persone che abitano nelle differenti zone del vasto Paese in cui abito, cosa fanno per rendere la loro vita più piena."
La Granik pensa che il suo progetto si inserisca bene in una tradizione longeva di un certo tipo di cinematografia americana. "Ci sono e ci saranno sempre degli scrittori che si chiederanno 'che cosa c'è ai margini? Quali storie vengono raccontate troppo raramente sul grande schermo?' È ormai considerato poco convenzionale non avere scene di sesso o violenza nel tuo film. Ma molte delle persone che vivono nei margini stanno facendo i conti con domande esistenziali come 'dove vivere?'. Quando ti cacciano dal suolo pubblico e non hai molte scelte su come portare avanti la tua vita, il prezzo che ti viene richiesto potrebbe essere molto alto."
Nonostante le situazioni dure che i personaggi della storia si trovano ad affrontare, la Granik crede che il messaggio ultimo del film sia di speranza. "Il padre di Tom le ha insegnato tutti i metodi per strutturare quel tipo di vita e ogni cosa di cui lui pensa che lei possa aver bisogno; Tom è riuscita in questo modo a capire profondamente chi sia suo padre e in che modo è diverso da lei. Questi sono i primi passi verso l'auto-accettazione e verso la ricerca di una zona di tolleranza. E anche se la vita in posti come Squaw Mountain può essere difficile, da quelle parti si trova sempre un fuoco per scaldarsi. Qualcuno porterà una chitarra. La musica risuonerà. Del pane verrà spezzato. Le persone si riuniranno in armonia. Le api saranno ammansite. Quelle persone stanno creando la vita che hanno deciso di vivere. Sono in ammirazione profonda per quelle scelte così controcorrente perché coloro che le vivono hanno trovato – o creato – un modo di vivere che rovescia totalmente quello che sei stato abituato a fare per tutta una vita.

C'era questo adesivo per auto che citava Tolkien, del quale mi ero innamorata durante le riprese: "non tutti quelli che vagano sono persi". Molte persone stanno cercando alternative. Questo ravviva il mio ottimismo."

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